Moderne Rauchgasreinigung gewährleistet durch verschiedene Systemketten den gezielten Abbau von Schadstoffen. Welche Systemkette zur Anwendung kommt, ist wiederum abhängig von Standortbedingungen und Abfallzusammensetzung.

Keine dieser Systemkomponenten reinigt dabei ausschließlich einen Bestandteil der Rauchgase. So kann sie zum Beispiel sowohl zur Feststoffabscheidung, als auch zur Reinigung von organischen Spurenstoffen und Schwermetallen beitragen.

Derzeit gibt es verschiedene herstellerbedingte Rauchgasreinigungsverfahren, die aus variierbaren Systemkomponenten bestehen. Dabei werden immer unabhängig vom Verfahren Feststoffe, schadstoffhaltige Gase und organische Spurenstoffe abgeschieden sowie Schwermetallanteile ausgefiltert.
 
Insbesondere entstehen bei der Abfallverbrennung Dioxine und Furane (durch die Verbrennung) sowie Schwermetalle wie Quecksilber und Cadmium in gasförmigem Zustand.  Diese Stoffe sind bereits im Abfall vorhanden und werden bei der Verbrennung freigesetzt.

Bei alten Deponien gelangten diese Schadstoffe früher unbearbeitet in den Umweltkreislauf. Aber auch die Sanierung alter und die Anlage neuer Deponien verhinderte nicht, dass jene Schadstoffe trotz Umweltbarrieren weiterhin existierten.

Die Rauchgasreinigung entzieht diese jedoch dauerhaft der Umwelt.